Wellington Books ist Archivar aus Berufung, denn seine Leidenschaft gilt seinem Differenziergerät, Bach, Ordnung und guten Umgangsformen. Eliza D. Braun ist ganz Agentin im Außendienst, liebt Schusswaffen, Stichwaffen, Nahkampf – und Dynamit zur endgültigen Klärung. Die unkonventionelle Frau und Mr. „Very British“ haben nichts gemeinsam. Bis auf die Tatsache, dass sie beide Agenten im „Ministerium für außergewöhnliche Vorfälle“ und davon überzeugt sind, dass nur ihre eigene Vorgehensweise erfolgversprechend ist.
Nun werden sie von ihrem Vorgesetzten zu Partnern erklärt und treiben sich im Archiv gegenseitig in den Wahnsinn, bis Eliza die „vergessenen Fälle“ findet und einen direkten Hinweis auf das Schicksal ihres vorigen Partners. Dieser ist seit eigenmächtigen Ermittlungen in einer grausamen Mordserie dem Wahnsinn verfallen. Ein vergleichsweise mildes Schicksal, denn kaum ermitteln Books und Braun in dem Fall, werden sie von mörderischen Kutschen verfolgt, fast in die Luft gesprengt und von der geheimnisvollen schwarzen Frau beschossen.
Auf der Suche nach einer Geheimorganisation, die sich gegen England verschworen hat, müssen sich die beiden zwangsweise zusammenraufen, wenn sie überleben wollen…
„Das Zeichen des Phönix“ ist der erste Band der neuen Steampunk-Serie von P. Ballantine und T. Morris (Egmont Lyx) rund um das Ermittlerduo Books und Braun. Und genau dieses Duo ist das Pfund, mit dem die Reihe wuchert: Absolut gegensätzlich und gerade dadurch voneinander abhängig, liefern sie sich einen humorvollen verbalen Schlagabtausch nach dem anderen. Gleichzeitig fühlen sie sich voneinander angezogen, allerdings kommt es nicht zu den genretypischen Bett- und Beziehungsgeschichten, sondern die beiden werden sich wohl auch in den Folgebänden immer wieder gegenseitig überraschen und äußerst unterhaltsam umeinander rumschleichen. Auch die Neben-Charaktere haben augenscheinlich noch ein paar Geheimnisse in petto, die in den nächsten Bänden gelüftet werden – und die „Hilfreichen Sieben“ sind einfach toll.
Die Handlung um ein groß angelegtes Komplott ist der Steampunk-Klassiker, allerdings spielen die Maschinen und Erfindungen eine größere Rolle als in manch anderem Buch mit diesem Stempel. Zusätzlich gibt es noch tolle magisch-mystische Gegenstände im Archiv mit passenden Geschichten dazu.
Nach einem mitreißenden Auftakt braucht die Handlung wieder ein wenig, um in Fahrt zu kommen, baut dann aber bis zum Show-Down kontinuierlich Spannung auf und es gibt mehr blutige und brutale Szenen, als man zu Beginn vermuten würde.
Fazit: „Cold Case“ trifft „Warehouse 13“ und schmeißt eine ordentliche Steampunk-Party – ein spannender und teilweise richtig blutiger Serienauftakt mit einem faszinierenden Ermittlerduo, witzigen Dialogen und der Aussicht auf viele weitere Verschwörungen gegen das britische Empire.
Bewertung: Flotte 13/15 Punkten!!!
Verlag: Egmont Lyx
ISBN: 978-3802586439
